El precio del gas se podría multiplicar por 6 entre febrero y abril
Buscan bajar los subsidios del Estado nacional a los usuarios. Las empresas piden indexar sus ingresos a la inflación
Las tarifas de gas natural por redes, así como el Gas Natural Comprimido (GNC) que utilizan los vehículos, tendrán fuertes aumentos en los próximos meses, que pueden rondar el 500%. Además, habrá una indexación mensual, posiblemente ligada al índice de precios mayoristas -IPIM- y una «canasta básica energética» para limitar el volumen de subsidios.
El objetivo final es bajar el gasto público mediante una reducción sustancial de los subsidios a la energía, que en algunos años recientes llegó a explicar casi la totalidad del déficit fiscal primario del Sector Público Nacional.
La propuesta del Gobierno es aplicar las subas del precio del gas natural en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST) en tres cuotas: 33,3% a partir del 1 de febrero; 33,3% desde el 1 de marzo; y el restante 33,3%, luego del 1 de abril de 2024. Desde entonces, quedará listo un nuevo esquema de segmentación tarifaria, detalló el secretario de Energía, Eduardo Rodríguez Chirillo, durante su presentación en la Audiencia Pública 104 del Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas).
El PIST es el costo medio de abastecimiento del sistema de gas, y es un mix entre el costo de la producción local -que tiene contratos de Plan Gas entre las petroleras y las distribuidoras- y las importaciones de gas natural de Bolivia y de Gas Natural Licuado (GNL) por barcos.
Subsidios a la energía y el efecto de la devaluación
Actualmente, después de la fuerte devaluación del peso durante todo 2023 y en especial tras la asunción de Javier Milei como presidente y Luis Caputo como ministro de Economía, que llevaron al dólar oficial de $ 366 a $ 800, el promedio de los hogares pagan por el gas 0,70 dólar por millón de BTU, mientras que el costo medio proyectado para enero, febrero y marzo se estima entre u$s 3,90 y u$s 4,14.
Es decir, el porcentaje de cobertura en este momento es del 17% (lo que recaudan las distribuidoras por la porción del gas), mientras que el Estado nacional se hace cargo con subsidios del otro 83%, mediante una transferencia directa de dinero a las petroleras.
De esta manera, entre febrero y abril el precio del gas se podría sextuplicar para buena parte de los usuarios residenciales. Y en el invierno podría ser peor, ya que es el momento de mayor demanda y precios más altos (por la necesidad de importar gas licuado), a más de 5 dólares.
Segmentación: cómo funciona la canasta básica energética
En ese período se implementará la «canasta energética básica«, «que cubra las necesidades básicas e indispensables de las personas, que se determinará en una cantidad de metros cúbicos (m3) o kilovatios-hora (kWh por mes), que sería el máximo de lo que se considera subsidiable», según la presentación oficial de Rodríguez Chirillo.
Este sistema implica un cambio respecto a la actual segmentación, que solamente tiene en cuenta los niveles de ingresos familiares o patrimonios.
El secretario de Energía habló este lunes por primera vez en público desde que asumió su puesto. Es experto en privatizaciones y colaboró en las últimas semanas con Federico Sturzenegger, el ideólogo del Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 70/2023 de mega desregulación de la economía, junto con el proyecto de «ley ómnibus» (Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos).
El funcionario también dijo que la Argentina tiene una deuda de 234 millones de dólares por las importaciones de gas de Bolivia entre agosto y octubre de 2023.
Cuánto sube el gas
Además, las empresas de transporte y distribución de gas natural (Transportadora de Gas del Norte -TGN-, Transportadora de Gas del Sur -TGS-, Metrogas, Naturgy BAN, Gasnor, Camuzzi Gas Pampeana, Camuzzi Gas del Sur, Distribuidora de Gas del Centro, Distribuidora de Gas Cuyana, Litoral Gas, Gas NEA y Redengas) piden aumentos de entre 350% y 700% en sus márgenes, para recuperar el atraso que acumulan desde abril de 2019.
Por lo tanto, las facturas pueden trepar a más de $ 24.500 por mes, que era el cálculo inicial que había hecho la consultora Economía & Energía.
Pero, además, el Gobierno va a estudiar un mecanismo de indexación mensual de las tarifas, en un momento de altísima inflación (de entre 20% y 30% mensual en los primeros meses de 2024) para conservar la capacidad financiera de las empresas y que puedan utilizar el dinero para inversiones en mantenimientos de la red, pago de salarios, contratos comerciales, deuda financiera e impuestos.
El ex diputado nacional Alejandro «Topo» Rodríguez, director del Instituto Consenso Federal, planteó que la indexación mensual de un precio relativo de la economía tan importante como el de la energía también le dará una pauta a los sindicatos nucleados en la Confederación General del Trabajo (CGT) acerca de cómo deben negociar las paritarias, con un posible efecto negativo sobre la carrera de precios y salarios, retroalimentando la inflación.
«El criterio de indexar mensualmente las tarifas de servicios públicos es una práctica que alienta irresponsablemente una avalancha hiperinflacionaria para los próximos meses, porque legitima un método de actualización que automáticamente se trasladará al resto de los precios sensibles de la economía y obligará a que se tome el mismo parámetro para proyectar el horizonte de discusión salarial en el muy corto plazo», dijo «Topo» Rodríguez.
Por su lado, las asociaciones de defensa del consumidor ya se preparan para dar la batalla ante la Justicia, con la intención de conseguir, como en 2016, que la Corte Suprema frene los aumentos e imponga criterios de mayor gradualidad aún.
Por Santiago Spaltro
El Cronista